3D プリンティングが医療用マイクロ成形にもたらすもの

ノーバート・スパロー 2023 年 1 月 25 日

射出成形と 3D プリンティングは、競合する技術として描かれることもありますが、ニュース業界でよく言われるように、私たち対彼らというストーリーは良いコピーになりますが、実際にはこれらが補完的なものであることは現時点では明らかです。 Isometric Micro Molding は最近、3D プリンティングとクイックプロトタイピング専用の開発ラボを設立しました。現在、社内に 7 台の 3D プリント機があり、そのうち 3 台はマイクロプロトタイプと金型の作成専用です。アイソメトリックは、先端材料を使用した小型デバイスの製造能力をサポートするために、さらに追加する予定です。アイソメトリックの顧客である糖尿病、眼科、心臓病、神経科の機器からマイクロ流体診断製品や薬物送達製品に至るまで、あらゆる分野を専門とする医療技術企業は、非常に好意的に受け入れてくれています。

アイソメトリック社の最高経営責任者（CEO）ドナ・ビバー氏は、「医療およびドラッグデリバリーの複数の市場セグメントで小型化が非常に注目されている。マイクロ成形は、大量生産デバイスにとって非常に拡張性の高いソリューションだ」とPlasticsTodayに語った。プロトタイプ部品が迅速に必要な場合、または顧客が並行して複数の設計反復を必要とする場合、フォトポリマーでコンポーネントを 3D プリントするのが有利ですが、目的の熱可塑性プラスチックで成形されたコンポーネント用の 3D プリント金型インサートは状況を大きく変えるものであると彼女は述べました。「部品の形状を変更したり、設計を微調整したりして、その設計を 1 日後に繰り返すことは、臨床試験のスケジュールに大きなメリットをもたらします。」

アイソメトリック社のマイクロ 3D プリンタは、強度の点で PEEK に匹敵する材料に、2 ミクロンの鋭さ、0.4 ミクロン Ra の表面仕上げでマイクロバーブを印刷できるとビバー氏は説明しました。また、最小 70 ミクロンのマイクロチャネルと穴、および最小 25 ミクロンの壁の厚さを生成することもできます。「マイクロプリンティングはプロトタイピングに適しているだけでなく、多くのマイクロモールディングやマイクロ自動組立プログラムの開発段階でも頼りになるものになっています」とビバー氏は語った。

成形プロセスを加速するために、アイソメトリック 3D プリント射出成形インサートは、直径 0.2 mm (0.007 インチ) ほどで、先端の鋭さが 2 ミクロンのマイクロニードルを製造できます。「アイソメトリック社では、高熱材料である液晶ポリマーを 3D プリント金型で成形することに成功しました。この種のプリント部品や金型は、医療および医薬品の臨床試験スケジュールを短縮する道を切り開くことになります。今回は、年間数百万ドルの節約に相当します」とビバー氏は語った。「反復が早くなればなるほど、製品開発サイクルのかなり早い段階で厳格なテストを行うことで堅牢でリスクが軽減された製品をより早く市場に投入することができます。」

FDA が想定している射出成形ポリマー用の何千もの材料と比較した 3D プリンティングの主な制限の 1 つとしてよく挙げられますが、実際、3D プリンティングポリマーの進歩は日々市場に投入されているようです。「例えば、臨床試験を経た生体吸収性インプラントグレードがあります」とビバー氏は語った。

アイソメトリック社とその顧客は、明らかに 3D プリンティングを貴重なツールとして認識しており、ビバー氏は同社がさらに多くのマイクロプリンタに投資することを完全に期待していますが、1 つ注意点があります。それは、購入する頃には、より高速でより優れたマシンが市場に存在しているということです。、より高い解像度と新しい機能を備えています。「テクノロジーの進歩は非常に速い。率直に言って、これまでの 35 年間のビジネスの中で、このようなものは見たことがない」とビバー氏は語った。「印刷材料は、将来の必須材料となるために厳しい規制のハードルをクリアしつつあります。材料と微細成形のスペシャリストになるには、今がエキサイティングな時代です。」

Isometric Micro Molding は 30 年以上にわたって事業を展開しており、その間に 1,000 件を超えるマイクロモールディングプロジェクトに取り組んできました。 Isometric は、主に医療機器およびドラッグデリバリー市場で活動しており、積層造形システムを使用してコストを削減しながら、機器 OEM が設計コンセプトを厳選して市場投入までの時間を短縮できるよう支援します。

アイソメトリック社は、2月7日火曜日、アナハイムのアナハイムコンベンションセンターにあるMD&M Westのメッドテックシアターでのセッションで、3Dプリンティングを使用してマイクロサイズの部品や医療用途の射出成形金型を製造する利点と欠点について議論します。、カリフォルニア州。ビバー氏は、2 月 6 日午前 10 時 45 分に始まる MiniTec カンファレンスで、精密および厳しい公差の成形を専門とするパネルの一員となります。2 日間の MiniTec カンファレンスは、2 月 6 日と 7 日に開催され、併催される Plastec と重複します。 West と MD&M West のイベントは 2 月 7 日から 9 日まで同じ場所で開催されます。

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