40を作った男

ニコラス・ユングは自分を幸運な人だと考えていました。 1848 年に米国に移住したドイツ人のユングは、懸命に働いて自分の生計を立て、最終的にはサンフランシスコで霊安室のオーナーとして繁栄しました。 このビジネスのおかげで、彼と妻のロジーナはカリフォルニア ストリート ヒルの頂上にある控えめな土地を購入することができ、そこに趣のあるコテージ風の家を建て、美しい庭園を植えました。 毎日、カリフォルニアの太陽の光と新鮮な空気が窓から流れ込んできました。

ユンには、自分の牧歌的な生活を何かが邪魔する可能性があるとか、自分が一生懸命働いて楽しんできた美しい日々を誰かが何らかの形で奪ってしまう可能性があるなどと信じる理由はありませんでした。 しかし、ユングはまた、大金持ちで非常に卑劣な男であるチャールズ・クロッカーについても説明していなかった。彼は最終的に彼の隣人となり、彼の存在の悩みの種となることになる。 ユングの所有地の大部分の周りに高さ 40 フィートの破壊フェンスを建てるのに十分な木材があったため、クロッカーと彼の悪意のフェンスは伝説的な復讐物語となり、観光名所となり、さらには怒りがエスカレートする危険性についての教訓となった。

身長6フィート、体重300ポンドで、チャールズ・クロッカーは堂々とした姿を切り取った。 彼はセントラル・パシフィック鉄道の建設に貢献した「ビッグ 4」男爵の 1 人として銀行口座を満たしていました。 1870 年代までに、彼は望むものは何でも買えるようになりました。 そして彼が望んでいたのは、ガーゴイルのようにサンフランシスコに迫り来ることだった。

クロッカーと彼の裕福なパートナーは、美しい景色と市内の金融街に近いカリフォルニア ストリート ヒルの偵察を開始しました。 彼の「ビッグ 4」仲間の 1 人、元カリフォルニア州知事で後にスタンフォード大学の創立者となるリーランド・スタンフォード氏は、ケーブルカーで住民が丘を上り下りできれば、この地域は美しい住宅地になるだろうと提案した。 スタンフォード大学はそれを設置するよう手配し、すぐにクロッカーを含む裕福な男性のグループが、彼らが選んだブロックにあるすべての家を買い占めました。 クロッカーが完成するまでに、彼は 12,000 平方フィートの邸宅を建てていました。 新しく裕福な住民が増えたため、カリフォルニア ストリート ヒルはノブ ヒルと改名されました。

1876 年にプロジェクトが完成に近づいたとき、1 つ厄介な点がありました。それは、ニコラス ユングが街区の北東角にある自分のスペースを売却することに消極的だったということです。 彼の別荘は建つ邸宅のせいで小さく見えたが、彼はこの近所を楽しむようになった。

次に何が起こったかについてはさまざまな説明があります。 クロッカー氏はヨン氏にブロックのスライスに6000ドルを提供したという人もいる。 熟考の末、ユング氏はその土地を12,000ドルで売却することに同意した。 クロッカーは9000ドルで対抗した。 ヨンは断った。 もう一つの話は、ユングが激怒し、3000ドルの取引に同意し、その後クロッカーが降伏するたびに値段をつり上げ、最初は6000ドル、次に9000ドル、そして最後には1万2000ドルまで上げたというものだ。 この後者の数字に、クロッカー氏は躊躇し、冒涜的な言葉を吐き出し、交渉から立ち去ったと言われている。

どちらか、あるいは両方の男が辛辣な態度をとった結果、最終的にはヨンは動かなくなった。 クロッカーの従業員たちは、ブロック全体を取り壊すのに忙しく、ヨンの別荘を段ボール箱のように叩き潰すような勢いで活動を展開していた。 クロッカー氏はフラストレーションの不気味な兆候として、岩の破片がユングの家に降り注ぐようにダイナマイトの爆発を調整するよう従業員に命じた。

ヨンを追い払うことが目的なら逆効果だ。 ヨンは身をかがめて動くことを拒否した。 クロッカーはオファーを上げることを拒否した。 二人の男は膠着状態に陥った。 ユングの不快な交渉方法で彼が無罪になったわけではないが、真の混乱をもたらす手段を持っていたのはクロッカーだった。

報道によると、クロッカー氏は3000ドルの費用をかけて、従業員に自分の土地にユングさんの家の三方にそびえ立つ木製のフェンスを建設させた。 高さ 40 フィートのパネルを備えたこの囲いは、日よけと冷たい空気を遮断し、ユングを暗闇の中に沈めました。

クロッカーが大喜びで庭師たちに自分の脇をツタで飾ってもらっている間、ユンは美しい庭が枯れていくのを目にした。 ユングの環境が明らかに遮断されていたにもかかわらず、新聞がそう呼ぶようになったクロッカーの「悪意のフェンス」は完全に合法だった。

他に手段もなく、ユングはドクロと骨が飛び交う旗竿を設置すると脅したが、これはクロッカーの視界を遮るのに役立つかもしれない反抗行為だった。 彼はまた、表向きは自分のビジネスを宣伝するため、しかし明らかにクロッカーを興奮させるために、自宅の屋根に棺を置きたいとも考えた。 彼には一部のメディア関係者が味方しており、彼らは「クロッカーの犯罪」を非難し、この金融家が自分の巨万の富を利用して、より控えめな資力の家族をいじめていると批判した。 サンフランシスコ・クロニクル紙は後にそれを「悪性と悪意の記念碑」と呼んだ。 観光客は、巨大なフェンスを眺めるためだけに、ケーブルカーに乗ってノブヒルまで登りました。 しかしクロッカーは動じなかった。

1877年10月、親労働者のカリフォルニア労働党（WPC）はクロッカーの自宅近くで抗議集会を開催し、中国人移民の雇用を非難した。 主催者は2000人の男性を率いてデモを行った。 ピケットという名でしか知られていない男が立ち上がり、クロッカーに悪意のフェンスを忠告し、感謝祭までに取り壊すか、さもなければWPCが代わりにやると告げた。 しかし、WPCの指導者デニス・カーニーが暴動を扇動したとして別のサイトで逮捕されたとき、同氏は報道陣に対し、彼の団体がクロッカーやそのフェンスを標的にする理由はないと語った。

ユングが自警団の正義によって状況が解決されるという希望を抱いていたとしても、それは決して実現しなかった。 彼と彼の家族は、タオルを投げて引っ越しましたが、それでも彼らはクロッカーに土地を売ることを拒否しました。

クロッカーは確執が終わると思っていたかもしれない1880 年にユングが亡くなりましたが、そうではありませんでした。

彼の未亡人であるロジーナさんは、空になった土地を売却するという申し出を断り続けたが、その土地は徐々に空き缶やその他のゴミの置き場になりつつあった。 クロッカーが 1888 年に亡くなった後、彼の相続人たちはロジーナに土地を手放すよう説得するのに失敗しました。 1895年、彼女はフェンスが邪魔で彼女の財産が無価値になったと主張して、市の街頭委員会に訴えようとした。

市は同意したが、弁護士は同意しなかった。強風で何度も転倒の危険があったため、高さ25フィートまで削られていたフェンスをクロッカー夫妻に撤去させる正当な理由はなかった。 (1956 年頃、カリフォルニア州では、近隣住民を刺激したり、視界を妨げたりするという明確な目的を目的としたフェンスの建設を禁止する法律が制定されました。ほとんどの州では、同様の理由でフェンスの高さを 6 フィートに制限しています。)

ロジーナが 1902 年に亡くなったとき、ライバル関係は彼女とともに消滅したかのように見えました。 彼女の4人の娘たちは1904年に最終的にクロッカー氏の子孫に屈し、8万ドルの価値があると言われている土地を非公開の金額で売却した。 近隣住民に迷惑をかける必要がなくなったため、フェンスは 1905 年に取り壊されました。

ヨンとクロッカーの確執は最終的には無意味であることが判明するだろう。 1906 年、地震とそれに関連した火災がサンフランシスコを襲い、クロッカー邸と近隣の建物が全焼しました。 家族は再建するのではなく、そのブロックを慈善団体に寄付することに決めました。 そして奇妙な展開として、クロッカーがかつて悪意と悪意の記念碑を建てた場所は、思いやりと温かさの家となった。 クロッカー家はこの場所を寄贈することで、米国聖公会の礼拝所であるグレース大聖堂を建設する機会を開きました。

この物語はもともと 2017 年に掲載されました。 2021年に向けて更新されました。