庭のフェンスの激しい確執をめぐって隣人同士が戦争状態に

庭のフェンスをめぐる激しい口論の末、隣人への嫌がらせで有罪判決を受けた教師が、有罪判決に対する控訴で敗訴した。

ケネス・オコナーさん（59）と妻は以前、隣に住むシズモンさんとドミニカ・マンカさん夫妻と良好な関係を築いており、クリスマスカードを交換したり、お互いをガーデンパーティーに招待したりしていた。

しかし、裁判所は、2020年にマンカ夫妻が新しい庭のフェンスを設置しようとしたことで両者の関係が悪化したと審理し、オコナー氏はそれが自分の敷地の境界線を越えたと主張している。

ウェリングのオーチャード・ロードでは近隣住民の間で緊張が高まり、オコナー氏とマンカ氏の間で「乱闘」が勃発し、警察が出動したこともあった。

双方は警察に互いについて繰り返し主張し、警察は紛争の調停を試みた。

オコナー氏は警察による自主的な取り調べの結果、マンカ夫妻への嫌がらせ容疑で起訴され、昨年５月に嫌がらせ罪で有罪判決を受けた。

金曜日（5月26日）、工学教師は有罪判決に対して控訴するためにウーリッジ法廷に出廷した。

オコナー氏に対する訴訟について、弁護士のジャナカ・シリワルデナ氏は、オコナー氏の行動は「不合理で、時には意地悪で意地悪」だったと述べた。

裁判所は、オコナー氏が隣人が設置したフェンスパネルを何度も撤去したと審理した。

家族間の敵対の結果、マンカ夫妻は隣人の庭を見渡せる監視カメラを設置した。

オコナー氏は深夜にカメラに向かってライトを当て、中指を立てている姿が目撃されており、また別の時には雨の中６分間立って隣の家を眺めていたと言われている。

「これらの行動は、マンカ夫妻に、自分たちが監視していることを知っているだけでなく、気にしていないことを知らせるために、控訴人が計画したものだった」と記録係のA・ラッセルさんは語った。

ある朝、マンカさんは車に乗って仕事に出かけようとしていたオコナーさんに近づき、建築資材はどこへ行ったのか尋ねた。

オコナー氏は彼に「失せろ」と言い、マンカ氏が自転車で走り去ると、後ろでエンジンをふかし、接近して素早く追い越しを行った。 この事件はマンカ氏によってカメラに捉えられていた。

「この運転はマンカ氏に苦痛を与える方法で行われ、実際にそうさせた」と判事は述べた。

オコナー氏はその後、独自の監視カメラを設置した。 マンカ夫妻は、これが幼い娘の寝室に直接光を当てたため、娘は自分たちの部屋で寝なければならなかったと主張した。

マンカ夫妻は、オコナー氏の行動により、自分たちと娘が脅迫され、危険で不安を感じていると主張した。

シリワルデナ氏は「明らかに、これは一度限りの事件ではなく、本来はよく知っているべき人物による、率直に言って容認できない行為のキャンペーンだった」と述べた。

オコナー氏はマンカ氏の近くで危険な運転をしたことを否定し、監視カメラに中指を立てたのはカメラの視野を測ろうとしただけだったと述べた。

オコナー氏の代理人を務めた弁護士ジェイソン・ラーティー氏は、「オコナー氏がマンカ氏に「放っておけ」と言い、その後車で走り去ることは嫌がらせには当たらないと述べた。

オコナー氏は、実際に論争が始まったのは、彼が自宅の庭にあるジャスミンの低木を剪定し、それがマンカ夫人を怒らせたときだったと主張している。

警察への報告は双方からなされたが、オコナー氏は自分の報告は無視され、警察は紛争の全体像を見ていなかったと述べた。

同氏はマンカ夫妻について「執念深い」と述べ、「何が起こったのかというと、彼らは私を刑事嫌がらせで捕まえるために、私に嫌がらせをし始めたのだ」と述べた。

双方の主張を聞いた後、記録官A・ラッセル氏と判事デズモンド・ニイモイ氏とクリスティーナ・ウィーラー氏はオコナー氏の有罪判決を支持した。

オコナー氏がマンカ夫妻と接触することを禁じる接近禁止命令は２０２７年まで継続される。

オコナー氏は控訴後、費用として1,000ポンドの支払いも命じられた。

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