「有毒プラスチック」：PVCの禁止を求める声が高まっている理由

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コナー・マクグローン著

2023 年 5 月 11 日木曜日に公開

オハイオ州で発生した有毒列車脱線事故により、米国では不快な会話が余儀なくされました。 汚染と事故への対応は地元住民にとっては十分にひどいものだったものの、黒人や低所得層のコミュニティは毎日のようにアメリカの汚いプラスチック産業の影響に直面している。

2月、オハイオ州の列車脱線事故とその余波の劇的な映像が世界の注目を集めた。巨大な黒煙が大気中にそびえ立っていた。 鉄道車両の黒ずんだ死骸が横向きに、不自然な形で散乱していた。 多くの車両が有毒化学物質を積んで線路から外れ、50台の鉄道車両によって焼け焦げ、傷跡が残った土地。

科学者らはE&Tに対し、事故による長期的な健康への影響が完全に理解されるまでには数十年かかる可能性があると語った。 彼らは、発がん性化学物質が大気中、土壌中、そして潜在的には食物連鎖中に放出されることを懸念しています。

しかし、オハイオ州の脱線事故は、一度限りの環境災害ではありませんでした。 この事故は、企業責任や環境上の不正だけでなく、有害化学物質をめぐる政策の蓋を外した。

Toxic-Free Future グループの専門家、Mike Schade 氏は、長年にわたってポリ塩化ビニル (PVC) プラスチックのライフサイクル全体の危険性について警告してきました。 「PVCは非常に危険な化学物質を放出し、何十年にもわたって地域社会や労働者に壊滅的な影響を与えてきました。私たちはこれを毒プラスチックと呼んでいます」と彼は言う。

オハイオ州の列車脱線事故では、車両38台が脱線し、うち11台には危険物が積まれており、数百人の地元住民が数日間の避難を余儀なくされた。

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米国の塩化ビニルおよび PVC 製造施設の多くは、テキサス州、ケンタッキー州、ルイジアナ州の 135 マイルのミシシッピ川沿いにあり、地元住民の大半は黒人で低所得者です。 この地域のがんの発生率は国内の他の地域よりもはるかに高いため、この回廊は現在「がん横丁」として知られています。

「有色人種のコミュニティや低所得者のコミュニティは、キャンサー・アレーのような場所で、公害だけでなく、事故や爆発に伴う深刻な危険に日々直面しています。残念ながら、この脱線事故ほど注目されていません」とシャデ氏は言う。 。

この事故は、鉄道の安全性をめぐる問題にも焦点を当てた。 昨年、米国では平均して 1 日あたり 3 件の列車脱線事故が発生しました。E&T は以前、鉄道部門では安全よりも利益が優先されているとの懸念を明らかにしていました。 しかし、キャンペーン団体「Beyond Plastics」の代表であり、米国の環境規制当局である環境保護庁（EPA）の元地域行政官であるジュディス・エンク氏は、「なぜ我々が有毒な塩化ビニルを輸送手段で国中に輸送しているのか」という点にはまだ十分な焦点が当てられていないと語る。そもそも「不安定な鉄道システム」。

PVC の製造には、石油から得られるエチレンと塩素を結合させて塩化ビニル モノマー (VCM) を形成することが含まれます。 VCM の分子が重合して PVC 樹脂が形成され、添加剤が組み込まれて PVC に特定の特性が与えられます。

2月3日、オハイオ州東パレスチナで全長2マイルの32N列車が脱線した。 EPAが公表した出荷記録によると、この輸送船は、オクシデンタル・ペトロリアム社の化学部門であるオキシ・ビニールズ社が運営する、テキサス州ヒューストン郊外のラ・ポートにある化学工場から塩化ビニルを輸送していた。 化学物質は、テキサス州ディアパークにあるオキシ・ビニールズの工場から、PVC床材に使用されるプラスチックを製造するニュージャージー州ペドリックタウンの施設まで、1,600マイルの旅路にあった。

塩化ビニルは人間の健康に破壊的な影響を及ぼす可能性があります。 学術誌『Cancer Spectrums』に掲載された2020年の報告書によると、塩化ビニルへの急性曝露は意識喪失、肺や腎臓への炎症を引き起こし、持続曝露後にはまれな形態の肝臓がんを引き起こす可能性がある。 この研究では、石油化学施設から16マイル以内に住んでいる人は、がんやその他の健康問題のリスクが高いことも判明した。

現場の救急隊員は、爆発の拡大を避けるために塩化ビニルを焼却することを選択したが、エンク氏は、10万ガロン（約44万リットル）を超える塩化ビニルに点火することが「賢明」だったかどうか疑問を呈している。塩化ビニルは加熱するとホスゲンを生成する可能性がある。第一次世界大戦で使用された化学兵器。

米国の公衆衛生機関である疾病管理予防センター（CDC）は、管理された環境下で特定の温度で化学物質を安全に焼却することは可能だとしているが、専門家は燃焼を完全に制御することは不可能だっただろうと指摘している。 エンク氏は、より責任ある選択肢はバキュームカーを使って車両から化学物質を除去することであっただろうと言う。

Enck と Schade は、EPA が当初、PVC の製造における一般的な工業プロセスである塩素の燃焼時に生成されるダイオキシンの検査がなぜ遅かったのかについて懸念を共有しています。 化学物質は残留性が高く、環境や人体の中に蓄積して何年も残留する可能性があります。 これらの化合物は、糖尿病、心臓病、神経系障害などの病気に関連しています。 これらは枯葉剤の主な汚染物質としても有名です。

「特に東パレスチナで見たような管理されていない環境で塩素化された化学物質や物質を燃やすと、それはまさにダイオキシンの完璧なレシピになります」とシャデ氏は言う。

エンク氏は、EPAには「州に委ねる機関としての文化がある。州はおそらくオハイオ州EPAに委ねたが、オハイオ州EPAがこの決定を下す準​​備が十分に整っていたとは思えない」と考えている。

EPAはE&Tに対し、地元の消防署長が鉄道運行会社ノーフォーク・サザン、地元の法執行機関、オハイオ州の対応当局と協議の上、化学物質を燃やす決定を下したと語った。 EPAは、化学物質の燃焼に至るまでの会議には職員が同席したが、「臨時の会議では制御されたベントと燃焼については相談されなかった」と述べた。

エンク氏はまた、EPAがノーフォーク南部にダイオキシン類の検査を指示するのに、なぜ脱線事故から1か月後まで待ったのかにも疑問を抱いている。 彼女はまた、EPAが自ら検査を行うのではなく、鉄道運行会社に検査を実施するよう指示したことも「問題だ」と考えている。

EPAはモニタリングを直接監督しており、土壌サンプリングの結果とノーフォーク南部の請負業者が報告した結果を比較する独自のテストの一部を実施していると述べた。 しかし、EPAは、ノーフォーク南部がEPAがアクセスできるのと同じリアルタイムサンプリング技術を使用していないことを認めています。 EPAは、通信事業者が「有効性を評価中の追加のリアルタイムサンプリングリソース」を動員したと述べている。

EPAは、予備検査の結果は東パレスチナのダイオキシン濃度が連邦措置基準値を下回っていることを示しているが、「公道で採取されたいくつかのサンプルでは化合物の濃度が上昇している」としている。 しかし、シャーデ氏は、食品サプライチェーンの検査が重要になると考えている。

「彼らは他の環境メディアに目を向ける必要がある。例えば、私たちは脱線事故の風下に影響を受けた可能性のある農場があることを知っている」と彼は言う。 「彼らは鶏、鶏卵、牛、乳製品に含まれるダイオキシンを探すべきです...ダイオキシンは非常に残留性が高く、生物蓄積性があり、食物連鎖の中で蓄積していきます。」

当局はこの可能性を認識している。 4月初旬、オハイオ州農務省（ODA）とオハイオ州立大学（OSU）は、同地域の農場から植物組織サンプルの収集を開始すると発表した。

モスビルは、1790 年に元奴隷のジャック モスによって設立されたアフリカ系アメリカ人コミュニティです。この町には、「不法占拠者の権利によって取得される簡単な権利」を通じて土地を与えられた元奴隷のアフリカ人が入植しました。 このようにして、指定された年数居住しながら不動産の改良に同意した人は誰でも所有権を取得できるようになりました。

1940 年代から 50 年代にかけて石油化学工場や工業工場がこの地域に移転し、2000 年には南アフリカの石油化学大手サソルが事業を移転しました。 サソル工業団地は3平方マイル以上の広さがあり、その価値は81億ドルと推定されています。 サソルは物議を醸した自主的な土地購入プログラムを通じて旧モスビルの広範囲を飲み込み、土地を伐採して生産を拡大した。

1990年代にも地下水の汚染が判明したため、モスビルの人口の大部分は移転を余儀なくされたとシャデ氏は指摘する。

「これは環境的不正義と人種差別の典型的な事例です」とシャデ氏は言う。 同氏は、モスビルの調査では、住民が高濃度のダイオキシンに曝露されている一方、食品サプライチェーンでもダイオキシンが検出されたことが記録されていると指摘している。

モスビル

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オハイオ州保健局によると、脱線後、東パレスチナ住民は頭痛、咳、倦怠感、炎症、皮膚の灼熱感を訴えた。 脱線事故から丸一か月後、その地域で戸別訪問を行っていたチームの一員だったCDCの調査員7人も体調を崩してしまった。

ルイビルに本拠を置く非営利団体「Until Justice Data Partners」のエグゼクティブディレクターで生物学者のモニカ・アンセルド氏は、当局の対応は組織的な問題の一部であると語る。 「米国では通常、化学物質を市場に出す前に安全性を検査することはありません。アメリカ人は生まれながらにしてすでに何百もの化学物質を体内に持っています」と彼女は言います。

アンセルド氏は、どのような検査が行われる場合でも、化学物質を一度に 1 つずつ調べることが多いと述べています。「したがって、混合物について検査しているわけではありません。水を検査するとき、おそらく塩化ビニルは表示されず、おそらく塩化ビニルが分解され、その要素は他の何かと組み合わされています…これが、環境中に高レベルの化学物質が検出されない理由である可能性があります」と彼女は説明します。

ダイオキシンは、体内のホルモンに干渉する内分泌かく乱物質としても作用する可能性があり、「その多くはまだ十分に研究されていないため、土壌が安全であると確信を持って言うのは難しい」とアンセルド氏は指摘する。

アンセルド氏は、検査を巡る不確実性を考慮すると、当局は地域社会の症状を真剣に受け止めるべきだと考えている。 「私たちは適切な検査を実施していませんし、実際の経験データについて話さないので、健康の閾値について実際に話すことはできません」と彼女は言います。

PVC が危険なのは製造段階だけではありません。 PVC 製品の使用は、消費者に健康上のリスクももたらします。 「PVCプラスチックには、鉛、カドミウム、フタル酸エステルなどの有毒な添加物が入っていることがよくあります」とシャデ氏は言う。

内分泌かく乱物質であるフタル酸エステルは、PVC に柔軟性を与えます。 これらはビニール製シャワーカーテンなどの製品に高濃度で含まれています。 典型的な子供用バスタイムおもちゃであるラバーアヒルも PVC で作られています。

アンセルド氏は、これらの化学物質への曝露は多くの場合徐々に起こると述べています。 「PVCは建材や水道管に使用されているため、飲料水に浸出する可能性がありますが、私たちのクレジットカードにも含まれています。内分泌かく乱の場合、私たちは長期にわたる低線量の経験を調べますが、ほとんどの検査では調べられません」内分泌かく乱物質は用量が非常に低いためです。」

CDCは、フタル酸エステル類への曝露による人間の健康への影響を評価するにはさらなる研究が必要であると述べている。 しかし、フタル酸エステルへの曝露が米国国民に広範囲に広がっていることを示す研究を実施した。 CDCは、黒人集団の暴露レベルが平均に比べて高かったと述べている。

Toxic-Free Futureによると、ビニールプラスチック素材を安全に処分する方法はありません。 同非営利団体は調査報告書「塩化ビニルと有毒廃棄物」の中で、2021年に塩化ビニルとPVCプラスチック工場が2000万ポンド（9000トン）以上の塩素化廃棄物をアーカンソー州、ルイジアナ州、テキサス州の焼却施設に送ったことを明らかにした。塩素化された化学物質や物質の使用は、ダイオキシンの生成と放出につながる可能性があります。 ダイオキシンは、PVC プラスチックが関係する偶発的な建物火災や埋立地火災の際にも放出されます。

「生産から使用、廃棄に至るまで、PVC は環境上の悪夢です」と Schade 氏は言います。

Toxic-Free Futureの報告書によると、塩化ビニル、PVC製造、またはPVC廃棄物処理施設から3マイル以内に住む米国居住者37万3,262人のうち、63パーセントが有色人種である。 報告書はまた、これらの住民の収入が全国平均よりも37パーセント低く、全国平均の22パーセントと比較して27パーセントが子供であることも明らかにした。幼児と子供は特に有毒化学物質に曝露されやすい。

「これはどれも偶然ではありません。事故でもありません」とアンセルド氏は言う。 「ここケンタッキー州ルイビルの『ラバータウン』として知られる地域でさえ、約12の高リスク施設の建設が計画されています。これらは、最も危険なタイプの施設です。」 主に黒人コミュニティで構成されるラバータウンには、すでに約20の高リスク施設がある。 「ラバータウン周辺に住んでいる人々は、20分以内に住んでいる人々よりも少なくとも12～13歳寿命が短い。喘息の発生率もガンの発生率も高い。これはアメリカ全土で起こっている」とアンセルド氏は言う。

長年にわたり、コミュニティ全体が根こそぎにされてしまいました。 ルイジアナ州だけでも、レヴェイユタウン、モリソンビル、プラクマイン、モスビルという少なくとも 4 つの異なるコミュニティの住民が、塩化ビニールやビニール/PVC 工場からの汚染のため、移転を余儀なくされている。

2010 年以降の塩化ビニル災害の地図。出典: Materials Research L3C

画像クレジット: 2010 年以降の塩化ビニル災害の地図。出典: Materials Research L3C

Oxy Vinyls には事故やニアミスの歴史があります。 1月になって初めて、竜巻がヒューストンの東の石油化学産業の中心地を通過し、国立気象局が示す嵐の進路上にオキシ・ビニールズのVCM工場が入った。

昨年同じ工場で火災が発生し、エチレンオキシドが放出される可能性について懸念が生じたが、当局は地域社会に対する「保護措置」を何も勧告しなかった。 そして2012年には、オハイオ州の列車の目的地と同じニュージャージー州のプラスチック工場行きの塩化ビニルを積んだ列車が脱線して小川に転落し、2万3000ガロンの化学物質が放出され、近隣の住宅の避難を促した。

低利益のオープンアクセス データ会社マテリアル リサーチが非営利団体カミング クリーンのために行った最近の分析では、2010 年以来、塩化ビニルと PVC に関連する化学事故が世界中で少なくとも 40 件発生していることが判明しました。 これらは世界中の 29 の施設で発生しており、そのほぼ半数は米国にあります。 火災、漏洩、爆発により、40件の事件で世界中で少なくとも71人が死亡、637人が負傷した。

しかし、石油化学会社はPVCの生産を増やしている。 昨年の規制当局への提出書類によると、オキシ・ビニールズはテキサス州ラ・ポルト工場の拡張・改修に11億ドル（9億ポンド）を投じる計画だ。 世界最大のPVC生産者であり、オハイオ州の災害でも出荷物が焼失したシンテック社は、テキサス州とルイジアナ州での事業拡大に20億ドル（16億ポンド）以上を費やしている。

キャンペーン団体「Toxic Free Future」の4月の報告書によると、オキシ・ビニールズ社は2021年にテキサス州、ニュージャージー州、ナイアガラフォールズの化学工場で59,679ポンド（27,070kg）の塩化ビニルを大気中に放出したと報告した。シンテック社は45,250ポンド（ルイジアナ州とテキサス州の工場で塩化ビニルが20,525kg）大気中に放出された。 米国最大の塩化ビニル排出者であるウェストレイク・ケミカルは、2021年にケンタッキー州、ルイジアナ州、ミシシッピ州にある化学工場から大気中に185,807ポンド（84,280kg）の塩化ビニルを放出したと報告した。

一方、米国鉄道協会のデータによると、プラスチック生産に使用される化学物質の鉄道輸送量は過去10年間で約3分の1増加した。 化学品は鉄道にとって特に重要な事業となっている。なぜなら、鉄道の伝統的な主力の一つである石炭輸送が、石炭の採掘と燃焼の減少に伴って大幅に減少しているからである。 これは鉄道の安全性に対する懸念が高まっている時期であり、労働組合は災害がより頻繁に起こる可能性が高いと主張する一方、私鉄会社は引き続き安全よりも利益を優先している。

ノーフォーク・サザンとオキシ・ビニールズはコメント要請に応じなかった。

石油化学施設に隣接して住んでいるコミュニティは、フェンスラインコミュニティとして知られています。 アンセルド氏によると、ここに住んでいる人々は「借家人である可能性が高く、銀行と恐ろしい住宅ローン契約を結ぶ可能性が高い」という。

「私の祖先が奴隷にされ、大きなプランテーションハウスがあった頃、彼らは木の避難所に――もし避難所があったとしても――詰め込まれて、豚や野生動物や糞に囲まれて暮らしていたのです。」 アンセルド氏は、それは「清潔で健康で安定した避難所を持たない有色人種の常態化」であり、それは今日でも柵で囲まれたコミュニティに存在していると言う。

アンセルド氏は、PVC問題には人種差別、階級主義、独占資本主義が関係していると語る。 彼女は、米国の大手店舗の多くはプラスチックを含むベッドシーツしか販売していないため、低所得層の多くの人々は自分がさらされる化学物質を選択できないことを意味すると指摘する。 そして、「これらの化学物質はとにかく市場に出すべきではないという事実があるでしょう」と彼女は付け加えた。

PVC による害を減らそうとする動きが広がっています。 エンク氏の団体「ビヨンド・プラスチックス」は3月、EPAにこの材料の禁止を求める請願を開始した。 「有毒な列車脱線事故はアメリカ国民への警鐘となるべきだ。塩化ビニルは私たちの健康にとって不必要で危険な脅威であり、EPAがこの既知の発がん物質を飲料水パイプ、包装、玩具から禁止する時期は過ぎた」私たちの子供たちは噛んでいます」と彼女は言います。

一部の企業はすでに自社製品からのPVCの使用を排除すると発表している。 2022年1月、ウォルマート、ターゲット、ユニリーバを含む大手消費者企業100社が支持する団体「USプラスチック協定」は、2025年までにプラスチック包装材へのPVCの使用をやめるという自発的な約束をした。

自主的な合意が機能しない場合は、議員が介入する必要がある。ニューヨーク、ボストン、シアトル、サンフランシスコなど米国の一部の都市は、PVCの使用を段階的に廃止し、公的購入を制限し、代替品を義務付けることを目的とした政策を採用している。 カナダ、スペイン、韓国を含む少数の国はPVCパッケージの使用を制限または禁止しており、カリフォルニア州でも議員らが同様の禁止を求めている。 スウェーデンは約30年前にPVCの使用制限を導入したが、その使用を完全に段階的に廃止しつつある。

アンセルド氏はさらに、「化石燃料プラスチックのライフスタイルのあらゆる段階は致命的であるため、個々の化学物質や製品の禁止だけでは不十分です。それらは単に他のものに置き換えるだけだからです。だからこそ、彼らは塗料から鉛をプラスチックのおもちゃに移したのです。」 」 彼女によると、化石燃料会社はプラスチックを作るために、特にエネルギーが脱炭素化されたら、化学物質を大量に調達し続けるだろう。

解決策はただ一つ、「化石燃料を地中に留めておくこと」だと彼女は言う。

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