靴がうんちの細菌をニューヨーク市の建物に運び込む、研究結果

街の歩道には「まったく驚くべき」量の糞便細菌が存在し、専門家は家に入る前に靴を脱ぐことを推奨

ウィル・サリバン

ニューヨーク市の通りを歩いている人々は、知らず知らずのうちに、歓迎されない訪問者である微細な糞便細菌を家に持ち帰っている可能性があります。 マンハッタンのアッパーイーストサイドで行われた調査では、屋外の歩道だけでなく、人々の靴、屋内の床、カーペットにも高濃度の細菌が存在することが判明した。

「私たちはまったく驚くべき数の細菌を発見しました」とメリーマウント・マンハッタン大学の化学者アレッサンドラ・レリはニューヨーク・ポスト紙のエミリー・ルフロイに語った。

1月31日に学術誌「Indoor and Built Environment」に掲載されたこの調査結果は、誰かの家に入るときに玄関に靴を置いておくのがおそらく良い考えであることを示唆している。 「靴を脱ぐのは簡単なことです」と、この研究の筆頭著者であるレリ氏はゴッサミスト誌のジャクリン・ジェフリー＝ウィレンスキー氏に語った。 「靴底が気持ち悪い。」

この研究では、温血動物の腸管に生息し、したがって糞便中に存在する細菌である腸球菌のレベルを測定しました。 環境保護庁 (EPA) によると、腸球菌は水中に糞便が存在し、病原体が存在する可能性を示しています。

研究者らはピペットを使用して、メリーマウント大学のキャンパス近くの歩道にある水たまりから水のサンプルを採取した。 彼らは目に見えるうんちの兆候を含まない水たまりだけをサンプリングしたとレリはゴッサミストに語った。 彼らは、水100ミリリットル当たり約30,000個の細菌細胞の濃度を発見した。EPAは、水100ミリリットル当たり110個を超える細菌細胞が存在する海岸を閉鎖している、とレリ氏はCBSニュースのダグ・ウィリアムズ氏に語った。 同出版物によると、研究者らは大腸菌も発見したという。

市の住人の中には、ペットが路上にうんちを放置している可能性があることに驚かなかった人もいます。 アッパー・イースト・サイドに住むロビン・ウォーカーさんは、歩道に糞便細菌が存在することを知った際、「もちろん、存在する」とゴッサミストに語った。 「どうしてそんなことはないの？」

アッパー・イースト・サイドに住むクレア・ハルパインさんは、犬の糞について「どこにでもあるような気がする」とニューヨーク・ポスト紙に語った。

次に検査されたのは靴と床でした。 研究者らは、靴底を滅菌液で洗い流して細菌を捕捉し、テープを使用して大学の建物の床からサンプルを収集した。

彼らは、建物の入り口から最も多量の腸球菌を検出し、屋内の床からは少量が検出されました。 また、カーペットには裸の床よりも細菌が多く存在していた。ゴッサミストによると、カーペット敷きの玄関には1平方メートルあたり約2万2000個の腸球菌がいたが、同じエリアのカーペットが敷いていない床には1平方メートルあたりわずか100個しかなかったという。 論文によると、靴では水100ミリリットルあたり15～2,000個の腸球菌が見つかったという。

「私たちの研究で最も斬新なことは、人々が屋内で靴底にあるこれらの情報を追跡していることです」とレリ氏はCBSニュースに語った。

彼女はニューヨーク・ポストに対し、今回の調査結果は「カーペットの上を這う赤ちゃんや、床の上で何でも口に入れてしまう幼児にとって最も懸念されることだ」と語った。

しかし、研究には貢献していないブルックリン大学の生物学者セオドア・マス氏は、カーペットの上で糞便細菌が見つかったからといって、必ずしも人々が病気になるリスクが高まることを意味するわけではないとゴッサミストに語った。

「ほとんどの場合、人々は床、歩道、靴底からではなく、汚染された食品から大腸菌に感染します」と同氏は同誌に語った。

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ウィル・サリバンはワシントン DC を拠点とするサイエンス ライターです。彼の作品は Inside Science と NOVA Next に掲載されています。