オハイオ州列車脱線事故：米国では「毒プラスチック」製造の一環として毎年数千ポンドの塩化ビニルが放出される

リー・コーエン著

更新日: 2023 年 2 月 20 日 / 午前 11:03 / CBS ニュース

2月3日のオハイオ州列車脱線事故の後、塩化ビニルが脚光を浴びた。 しかし、この有害物質は何十年も前から存在しており、建物や車両の室内装飾品から子供のおもちゃやキッチン用品に至るまで、あらゆる場所に存在しており、工場は長年にわたってEPA指定の有毒化学物質を大気中に放出し続けている。

脱線した列車には人工の揮発性化合物が積まれており、地域の人々にすぐに影響を与える可能性があるとの懸念から一時避難を促した。 その後当局がそれを燃やすことを決定したとき、第一次世界大戦で化学兵器として使用された致死性の高いガスであるホスゲンが放出される可能性があるという懸念もあった。

しかし、塩化ビニールが専門家に警告を発したのは脱線事故が初めてではない。 彼らは何十年もの間、その潜在的な影響を懸念してきました。

1 月 2 日、米国保健福祉省は、この物質の毒性学的プロファイルの草案を発表しました。 その中で専門家らは、「ほぼ独占的にプラスチック産業で使用されている」揮発性化合物が「流出、埋立地、産業発生源から地下水に浸出」しており、プラスチック製造施設の周囲に住んでいる人々が「ビニールにさらされている可能性がある」と述べている。汚染された空気の吸入による塩化物。」

オハイオ州のマイク・デワイン知事は金曜日、東パレスチナの住民のために「化学物質曝露の影響に関する国内専門家」がいる診療所を開設していると述べたが、当局者は空気と水の検査で状況は安全であることが示されていると繰り返し述べている。

「この災害はまさに警鐘だ」と非営利環境健康センターの科学ディレクター、ヒメナ・ディアス・レイバ氏はCBSニュースに語った。 「…これらの化学物質の安全性や実際の輸送だけでなく、これらすべての化学物質の生産を阻止するためには、より多くの規制監視と措置を講じる必要がある。」

ディアス・レイバ氏はまた、潜在的な毒素とその生産に伴う温室効果ガス排出の両方の観点から、そのリスクが過小評価されていると述べた。

そして米国には、そうした暴露の可能性がある場所が数十か所ある。

ディアス・レイバ氏は、塩化ビニルは「PVCプラスチックの重要な構成要素」であると述べた。

「これは信じられないほど汚いプロセスであり、製造過程で大量の化学物質が排出され、大量の化学物質が使用されるため、多くの労働者が被ばくするだけでなく、最前線やフェンスラインにあるコミュニティの人々も被ばくすることになります」と博士号を取得したディアス・レイバ氏は言う。 D. 環境科学、政策、管理の分野で博士号を取得したと述べた。 「...PVCは毒プラスチックと呼ばれています。」

CEHは2018年、パイプ、建物、包装フィルム、床材などに使用されるプラスチックの一種であるポリ塩化ビニル（PVC）に関する報告書を発表し、「要するに、安全に製造、使用、または使用する方法はない」と述べた。 PVC製品は処分してください。」

問題は塩化ビニルの起源から始まります。

これは、天然ガスのフラッキングによって得られるエタンから生成されます。このプロセスは、2013 年以来大幅に増加しており、完了すると、気候変動の主な原因である温室効果ガスのメタンが排出されます。 2020年の調査によると、PVCはエネルギー消費量とCO2排出量が多いため、「他のプラスチックよりも地球温暖化の可能性が高い」という。

米国エネルギー情報局によると、エタン生産量は昨年、日量２４０万バレル以上という月間記録を達成した。 世界のPVC市場は今後3年以内に561億ドルの産業になると予想されているため、彼らは今年の生産量が日量270万バレルに達すると予想している。

2022年の調査では、米国のPVC生産が2020年に約1,800万トンのCO2を排出したことも判明した。

「人間の健康と環境に脅威をもたらす可能性のある特定の有毒化学物質の管理を追跡する」EPAの有害物質放出目録（TRI）によると、15の州に38のTRI施設があり、そのほとんどがメキシコ湾とメキシコ湾周辺にある。米国東部 - 塩化ビニルを使用しており、毎年約50万ポンドの物質を排出しています。 EPAによると、2021年には42万8,523ポンドの物質が放出された。

2021 年の時点で、塩化ビニルは米国で最も放出される化学物質の 1 つとしてランクされています。政府機関に報告された 531 の化学物質のうち、この物質は 117 位にランクされており、そのうち 1 つは放出量が最も多い化学物質です。

基本的にこれらの排出量はすべて、2021 年に化学産業から発生して大気中に放出され、わずか 5 つの施設がそれらの排出量の半分以上を占めました。 最大の排出者であるテキサス州フォルモサプラスチックス社は、メキシコ湾につながる湾沿いに位置している。 同年、彼らは68,000ポンド以上の塩化ビニルを大気中に放出した。

ただし、この化合物を使用するすべての施設が EPA への報告を義務付けられているわけではないため、これらの数値は真実よりも低い可能性があります。

この排出物が近隣地域の健康問題の一因となっていることが知られている。

ルイジアナ州モスビルは、チャールズ湖のすぐ西にある小さな町で、かつて奴隷にされていた人々によって設立されたが、歴史的に製造公害に悩まされてきた。 この地域は十数の産業施設に囲まれており、その中には違反歴があり、健康問題に寄与する要因のスコアが国や業界のレベルをはるかに上回っている塩化ビニルを扱う施設が少なくとも 1 つ含まれています。 2021年、同サイトはパフォーマンス、管理上の安全性、機械的完全性、記録保持などを確保できなかった違反で44万7,000ドル以上の罰金を科せられた。

このエリアは、いわゆる「ガン横丁」の一部です。

「ここは主に黒人と褐色人のコミュニティです。そしてそこらにある多くのプラスチック製造会社は、私たちをPVCプラスチックや他の種類のプラスチックに導くのと同じ前駆体を生産している会社です」とディアス・レイバ氏は語った。

ピッツバーグ肝臓研究センターの医学助教授であり、DHHS報告書に貢献した専門家でもあるジュリアン・バイアー博士はCBSニュースに対し、最も危険にさらされているのは職業従事者であると語った。 しかし、PVC 生産工場の近くの地域の人々も暴露に直面する可能性があります。

人々が健康への影響を受ける前にどのくらいの量の塩化ビニルにさらされることができるかはまだ研究中であり、さまざまな機関がさまざまな制限値と推奨事項を設定しています。

例えば労働安全衛生局は、労働者は8時間で1ppmを超える塩化ビニル、または15分未満の時間で平均5ppmを超える塩化ビニルに曝露されるべきではないと述べている。

しかし、有毒物質・疾病登録局は、その最小リスクレベル、つまり健康に顕著な影響を与えることなく人が摂取できる量の推定値をはるかに低く設定しています。

14 日以内に曝露された人の吸入の MRL は 0.5 ppm ですが、15 日から 364 日以内に曝露された人の MRL は 0.02 ppm です。

塩化ビニルは屋外の空気中に放出されると数日以内に消散するため、PVC 製造からの排出は必ずしも長期的または広範な影響を与えるわけではありません。 しかし、ATSDRは、塩化ビニルの製造・加工工場、廃棄物処理場や埋め立て地付近の地域では、広範囲にわたる塩化ビニル濃度が確認されていると述べている。 通常は「微量から1ppm以上」の範囲だが、埋め立て地周辺ではレベルが44ppmに達していると当局は述べている。

バイアー教授は現在、暴露限界と肝臓への影響を研究しており、CBSニュースに対し、塩化ビニルは0.08ppm（OSHA基準で「安全」とされる最大閾値未満）でも依然として健康に影響を与える可能性があると語った。 健康に影響を与える濃度も、すぐに検出できる濃度よりもはるかに低くなります。 ATSDRによれば、この物質の臭気閾値（ほとんどの人がその匂いを感じることができる濃度）は空気中で3,000ppmである。

「私たちは、これらの低濃度が既存の肝疾患、または他の要因によって引き起こされる肝疾患を増強することを実験的に示しました。これは人間ではありません」と彼女は述べた。 「それが私の懸念の一つです…基礎的な肝臓病を患っている居住者はいますか？」

塩化ビニルの危険性についてもっと懸念すべきかとの質問に対し、バイアー氏は「そうだ」と即答した。

「現在安全だと考えられている低濃度の塩化ビニルが基礎疾患を悪化させる可能性があることへの認識を高める必要があります。これは肝臓病かもしれませんが、もしかしたら他の病気もあるかもしれません」と彼女は述べた。 「...しかし、これは過小評価されているリスクだと思います。」

「塩化ビニルの話全体はまったく、まったく研究が不足しており、間違いなくさらなる調査が必要だ」とバイアー氏は語った。

Li Cohen は、ソーシャル メディア プロデューサーであり、CBS ニュースのトレンド コンテンツ ライターです。

初公開日 2023 年 2 月 17 日 / 午前 11 時 15 分

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